당신은 누구십니까?

[도서]물리학의 최전선 아닐 아난타스와미 저/김연중 역 휴먼사이언스 | 2011년 10월 내용 편집/구성

이 책은 천체물리학 이론을 소개하는 책이 아니라 그 이론을 뒷받침하기 위한 탐사, 관측을 위해 설치된 장비와 그 배경, 인력에 대한 이야기다. 그래서 읽기가 다소 편하다. 그래도 간간히 최신이론에 대한 언급이 있으면 머리가 금새 복잡해진다는 사실.

미국의 알려지지 않은 오지, 남아메리카의 산맥, 극한의 기후를 배경으로하는 하는 남극, 러시아의 바이칼호, 히말라야 산맥, 즐거운 휴양지 하와이가 아닌 눈덮인 하와이, 남아프리카 사막, 그리고 요즘에 가장 관심이 집중되고 있는 유럽의 LHC.

하나하나가 여지껏 모르고 지내고 있었다는게 신기할 정도로 물리학과 천문학의 세계에서는 너무도 중요한 역할들을 하고 있었다. 그러면서 정말 부러워지는게 이들을 만들 수 있게 한 탄탄한 기술력, 장기적인 정책, 순수한 학문에 대한 열정 등이었다. 늘상 하는 이야기지만 통상국가로서의 입지는 다져졌다지만 미래에도 그럴 수 있을까라는 우려만 깊어지는 우리나라의 현실을 보니 참 안타깝다는 생각뿐.

이공계 무시현상이 너무도 깊어진 가운데 주변의 많은 이들이 힘들어 하며 한국이라는 땅을 떠나는 현실을 보니 더 그렇군.

물론 글로벌 시대에 한국이라는 범주를 벗어나서 대국적으로 생각해 볼 수도 있겠지만 기초과학과 응용기술이 버무러져 점점 더 그 세기가 단단해져만 가는 구미선진국 그리고 거기서 생겨나는 부산물들로 그들의 사회와 구성원들은 더 풍요로워지는데 반해, 한쪽만을 가지고 그나마도 그 궤가 점점 어긋나고 있는 것을 보면 내 자식들이 본격적으로 사회에 참여하는 즈음엔 대체 뭘로 저들이 살아가야 할까라는 걱정도 든다.

잘 되겠지라고 여기고 싶지만 이러한 게 긍정의 마인드만 가진다고 될 게 아닌 것이 결국 한 나라의 장래를 꾸려갈 국가운영자와 그 주변인들을 보자니 답답하다. 물론 그만한 자리에 올랐을 때는 나같은 범인보다야 사고나 능력에 있어 훨씬 앞서 있는 건 사실일테지만 스펙이나 능력이 앞선다해서 늘 옳을 수는 없다. 서로 다른 의견이나 이론을 융합하고 더 좋은 방향으로 이끄는 것이 저들의 몫일텐데 요즘 보면 극단으로만 흐르는 것 같다. 진보면 극좌로, 보수면 극우로만. 이념도, 이론도, 기술도 죄다 그런것 같다. 평범하게 살아가고픈 일반인들도 그 가운데서 어찌할 바를 볼라 바둥대고, 사회 전체가 그렇다.

물리학의 최전선을 읽으면서 학부시절 천문학도랍시고 땡땡이치던 시절이 기억나면서 아쉽기도 하지만, 물리학의 최전선에 한국의 존재가 티끌만큼도 나타나지 않는데 더 아쉽기만 하다. 기본기가 중요하거늘...

우주의 구조 카테고리 과학 지은이 브라이언 그린 (승산, 2005년) 상세보기

작년 9월부턴가 읽기 시작한 브라이언 그린이 쓴 "우주의 구조"

아 힘들었습니다. 이전에 읽었던 "엘레건트 유니버스"도 꽤 오랜기간에 걸쳐 읽었기 때문에 이번에는 좀 쉽게 넘어가나 했는데...-_-;;

그래도 시간과 공간에 대한 기존의 시야를 넓히고 뒤집는 놀라운 경험이었습니다. 전작의 범위를 넘어서는 장대한 스케일을 보여주더군요. 이제는 시간과 공간이라고 하지않고 "시공간"이라는 용어를 쓰도록 노력해야겠군요.^^;

이 책을 읽는 동안 주욱 크리스챤의 입장과 아닌 입장을 왔다갔다 하면서 보려고 노력했습니다. 과연 우리가 지금껏 듣고, 보고, 알아온 성경적 지식과 이에 반해 새롭게 드러나고 있는 우주의 구조는 과연 상충하는 것인가 아니면 원래부터 그래왔듯이 서로 같은 입장인가라는 점 이었습니다. 물론 브라이언 그린이 기독교인도 아닌데다 그 자신이 엣지재단(Edge Foundation, 리처드 도킨스가 유명하죠) 소속이므로 분명 눈에 보이는 것에 충실한 과학자입니다. 그래서 성경속에서 말씀하시는 하나님이라는 존재에 대해 코웃음 칠지도 모르겠습니다.

그렇지만 책을 읽어가면서 느낀 바로는, 저자 뿐만 아니라 세계의 많은 학자들도 그들의 우주에 대한 지식이 깊어지면 깊어질수록 이해할 수 없는 우주에 대한 경외심에 가득차게 된다는 것은 틀림없는 것 같습니다. 물론 이것만으로 그들에게 '그렇기 때문에 신은 존재합니다'라고 신앙을 권유한다면 더더욱 비웃음의 대상이 될지도 모르겠지만..^^;

책의 본문 중에 우주의 연혁, 특히 시간의 방향성에 대한 내용이 있습니다. 좀 더 자세히 말하자면 과연 우주는 한번 시작한 것인가? 아니면 그 이전의 어떤 우주의 소멸로부터 시작되었는가에 대한 이론을 언급한 것이지요. 그런면서 저자는 우주는 '스스로' 계속 존재해왔지 않는가라는 물음도 던지고 있습니다. 그런데 성경중에 '나는 스스로 있는 자다'라는 하나님의 기록이 있습니다. 물론 단어의 일치에 국한해서 '어 여기에 동일한 내용이 있네. 거봐 이미 하나님이 맞잖아~'라고 우기진 않겠습니다.

그렇지만 이미 이러한 성경상의 말씀으로 인해 현재의 우주가 하나님에 의해서 "창조"된 것은 맞지만, 그렇더라도 하나님은 창조때부터 계신 것이 아니라 그 이전부터, 그 이전을 알 수 없는 시기부터 존재하고 계셨음을 알리고 계십니다. 이러한 언급은 지금으로부터 약 4000년 전 모세에게 하신 말씀입니다.

불교나 힌두교에서도 이러한 우주의 기원에 대한 언급이 있는 것으로 압니다. 무한히 윤회하는 불교의 사상이나 힌두의 사상. 그것이 포함하고 있는 내용은 기독교인의 입장에서는 받아들일 수는 없지만 바라보고 있는 점은 동일할 것 같습니다.

뭐 책 한권 읽고 모든 것을 논한다는 것이 우습기는 합니다. 그렇지만 어차피 주께서 만들어 놓으신 세상에서 살아가고 있고, 그것을 믿음으로 받아들이는 제 입장에서는 과학의 최첨단에서 매일 쏟아져 나오는 여러 이론들이 오히려 하나님이 베풀어 놓은 우주속에 있는 감춰졌던 비밀들을 찾아가는 과정으로밖에는 여겨지지 않습니다. 그것은 지금뿐만 아니라 과거 갈릴레이, 코페르니쿠스, 뉴튼의 입장도 마찬가지 아니었을까요? 한명 더 넣어본다면(이것은 매우 신중하게 판단해야할 부분이지만) 다윈? - ㅎㅎ 만약에 제가 소속된 교회나 기타 여러군데 몸담고 있는 공동체에서 말한다면 오히려 이단처럼 취급될 수도 있겠습니다만.

아무튼 브라이언 그린처럼 최첨단 천체물리이론을 수식하나 전혀 쓰지 않고 적절한 비유와 예시를 통해 설명할 수 있는 것은 대단한 능력입니다. 물론 성장과정을 보면서 입이 떡 벌어질 수 밖에 없는 천재더군요. 아무튼 엘레건트 유니버스 - 평행우주 - 우주의 구조로 이어지는 천체물리부분 책들은 어렵지만 미래에 펼쳐질 놀라운 발견에 대한 기대를 갖게 합니다. 조만간 읽으려고 사둔 리사랜들의 '숨겨진 우주'도 기대가 됩니다.

과연 제가 이 세상을 뜨기 전에 통일이론 또는 끈이론이 법칙으로 드러날 수 있을까요? 아니면 그것을 넘어서는 새로운 이론의 등장이라던지. 하나님이 펼쳐놓은 우주는 너무도 넓기에 지금까지 우리가 알아온 지식의 규모는 너무도 작다라는 것을 다시금 알게한 책입니다.

PS : 시간여행은 그 실현여부의 어려움을 떠나 가능합니다. 다만 먼저 시간여행이 가능하기 위한 웜홀이 만들어진 시점을 기준으로 가능한 것입니다. 전부터 알고 있던 내용인데 이번에서야 그 이유가 정확히 이해되는구요.